LVAS VEGAS (AP) - Jackie Young erzielte 32 Punkte, A'ja Wilson fügte 27 hinzu und die Las Vegas Aces feierten die Rückkehr der All-Star-Point Guard Chelsea Gray, indem sie am Mittwochabend die Seattle Storm mit 94-83 besiegten.
Gray, ein fünfmaliger All-Star und Olympiasieger von 2020, der nächsten Monat zu den Olympischen Spielen in Paris fahren wird, hatte sieben Assists, vier Rebounds und zwei Blocks mit einem Punkt in 15:30 Minuten. Gray verpasste die ersten zwölf Spiele der Saison aufgrund einer Verletzung am linken Fuß, sowie den entscheidenden letzten Spieltag des letzten Jahres, als Las Vegas die Liberty für seinen zweiten aufeinanderfolgenden Meistertitel besiegte.
„Mann, ich habe dieses Spiel so sehr vermisst. Nehme es nie als selbstverständlich hin“, sagte Gray. "Es ist eine lange Reise, viele Tränen, viele schlaflose Nächte, viele Gespräche. Ich bin so dankbar, wieder auf diesem Platz zu sein."
Kelsey Plum erzielte 11 Punkte für Las Vegas (7-6), das seit der 1:53-Marke des ersten Viertels zweistellig führte und bis zu 20 Punkte Vorsprung hatte. Tiffany Hayes hatte 10 Punkte und Alysha Clark kam von der Bank und erzielte 10 Punkte.
Young verpasste ihren Karrierebestwert um zwei Punkte und Wilson erzielte 16 Punkte im vierten Viertel, was ihr 20 aufeinanderfolgende Spiele mit mindestens 20 Punkten bescherte. Die Aces trafen 56% (35 von 63) der Würfe im Spiel und erzielten 25 Assists bei den 35 Körben.
Nneka Ogwumike erzielte 21 Punkte für die Storm (9-6). Ezi Magbegor hatte 19 Punkte mit 13 Rebounds, Jordan Horston fügte 18 hinzu und Skylar Diggins-Smith erzielte 10.
Jewell Loyd von Seattle, die letzte Saison die Liga im Scoring mit mehr als 24 Punkten pro Spiel anführte und durchschnittlich nur knapp unter 20 Punkten lag, verfehlte neun Würfe und wurde auf einen einzigen Punkt beschränkt, was eine Serie von 55 Spielen in zweistelligen Bereich beendete. Loyd erzielte einen Punkt bei einer Niederlage gegen Las Vegas am 7. August 2022.
Gray betrat das Spiel mit einem stehenden Applaus 1:41 Minuten vor Ende des ersten Viertels und 20 Sekunden später holte sie den 1.500. Assist ihrer Karriere, als Clark einen 3-Punkte-Wurf traf, um auf 26-13 zu stellen.
"Vielliebe von den Fans", sagte Gray, die neunte WNBA-Spielerin, die 1.500 Assists erreichte. "Sie waren fantastisch."
Es stand 29-16 am Ende des Viertels.
Mit Young, der 19 Punkte erzielte, führten die Aces zur Halbzeit mit 47-32. Ogwumike hatte 12 Punkte für die Storm, die 10 Ballverluste hatten und 41% trafen.
Die Aces führten im dritten Viertel 59-40, als Plum einen 3-Punkte-Wurf traf und anschließend mit einem Layup folgte. Wilson's Layup machte es 61-42. Ogwumike traf einen 3-Punkte-Wurf und Magbegor verwandelte ein 3-Punkte-Spiel innerhalb der letzten zwei Minuten, und die Storm schlossen mit 66-54 in das vierte Viertel ein.
Der Vorsprung betrug 20 Punkte, als Plum Wilson mit 4:21 Minuten zu einem Layup fütterte. Seattle hatte einen Aufschwung, um es wieder auf 11 zu bringen, 2 1/2 Minuten vor Spielende, aber kam nicht näher heran.
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